Cosa si cela dietro la parola NINJA?

Il termine shinobi no mono, letto anche ninja (忍者), deriva dal verbo shinobu (忍ぶ), che significa “sopportare”, "nascondere" “perseverare” o “resistere in silenzio”. Il kanji Nin/Shinobu è composto da due parti: il filo della spada, yaiba (刃), e il cuore, kokoro (心). Si può interpretare il significato di Nin/Shinobi come una ferita viva nel cuore, qualcosa di sepolto che si sopporta. Oppure come la consapevolezza del pericolo, il sentire nella propria carne il filo della lama (刃). Così, shinobi no mono (忍びの者) significa “colui che sopporta profondamente (nel cuore)”, mentre ninja (忍者) può essere interpretato come “colui che mostra perseveranza, o che diventa un esempio vivente di resistenza”. In conclusione, una persona il cui contesto sociale, la cui missione e la cui vita hanno forgiato spirito, cuore e corpo sviluppa la pazienza (nintai*, 忍耐) e la perseveranza per raggiungere una certa padronanza delle emozioni.

Un ninja, dunque, non è un guerriero spettacolare. È semplicemente un essere umano che, grazie alla disciplina, ha imparato a conoscersi in profondità. Questo non significa che sia perfetto. Significa che ha intrapreso un vero lavoro interiore, lucido e continuo. Si potrebbe pensare che questa via sviluppi automaticamente qualità come il coraggio o il discernimento, ma in realtà, se una persona non possiede già un minimo di pazienza o di resistenza, non reggerà. Il cammino è lungo, esigente, talvolta frustrante.

Un’altra distinzione importante: in giapponese, si chiama budōka (武道家) il praticante o l’esperto di arti marziali. Il carattere ka (家) significa “casa”, talvolta “famiglia”. Il significato di budōka può quindi essere inteso come “una persona che ha fatto della propria pratica (qui il Budō) una casa interiore”. Ma non si dice ninka (忍家), che designava piuttosto le famiglie specializzate nella pratica del Ninjutsu. Più che l’idea di un esperto o di una “casa” nel senso di conoscenza della propria disciplina o stile, il significato del termine shinobi o ninja (忍者) mette in risalto uno stato dell’essere, una disposizione dello spirito, quindi un cammino di trasformazione personale, spesso invisibile all’esterno.