Nascita

Takamatsu Toshitsugu nacque il 10 marzo 1889 ad Akashi, nella provincia di Hyogo, in Giappone, durante il 22° anno del periodo Meiji. Il suo nome era Hisatsugo, ma in seguito lo cambiò in Toshitsugu. Da bambino, veniva chiamato Jutaro.

Nel corso della sua vita, Takamatsu ebbe molti nomi: Nakamushi (Piagnucolone), Kikaku (Corna di Demone), Kotora (Piccola Tigre), Moko no Tora (Tigre Mongola) e, dopo la sua morte, Bujin (Guerriero Divino). Il suo allievo, Hatsumi Masaaki, diede alle nove tradizioni il nome Bujinkan in suo onore.

Per tutta la vita, Takamatsu soffrì di pressione bassa e per questo motivo beveva un bicchiere di acqua salata al giorno. Amava dipingere al mattino, andava a letto ogni giorno alle 21:00 e si alzava alle 6:30, per poi strofinarsi con un asciugamano bagnato e ghiacciato.

Consumava tre pasti al giorno, composti da pasta di fagioli, semi di sesamo, verdure e farina di grano saraceno. Mangiava anche molti piccoli pesci.

Si dice che Takamatsu non facesse mai esercizi di riscaldamento prima dell'allenamento, nemmeno quando combatteva con armi vere. Diceva sempre che in un combattimento vero non c'è tempo per riscaldarsi .

Quando vide per la prima volta il judo in televisione, si dice che rimase indignato perché gli atleti inarcavano la schiena durante una tecnica di questo sport.

Infanzia

Fu separato dalla madre biologica Fushi prima del suo primo anno di vita e, quando aveva vent'anni, ebbe nove diverse madri affidatarie.

Suo padre era Takamatsu Yasaburo, noto anche come Takamatsu Gishin. Cambiò spesso lavoro: fu rappresentante di vendita per la Sanyo Railroad e in seguito fu proprietario di una fabbrica di fiammiferi a Kobe.

Takamatsu frequentò la scuola inglese Akashi no Miyas e in seguito una scuola di educazione cinese. Era un bambino fragile e lamentoso, motivo per cui veniva soprannominato "Piagnucolone" .

Addestramento crudele con il Maestro Toda

Suo padre voleva che diventasse un forte guerriero. Pertanto, all'età di nove anni, su richiesta del padre, iniziò a studiare arti marziali. A questo scopo, frequentò il dojo di suo zio, Toda Shinryuken Masamitsu, a Kobe, che gestiva anche uno studio chiropratico. Toda era un samurai della regione di Iga i cui antenati erano ninja, un fatto che venne alla luce solo dopo la morte di Takamatsu. Era stato istruttore di spada presso una scuola militare Tokugawa.

Toda non insegnò alcuna tecnica a Takamatsu, ma lo spinse in giro per il dojo con i suoi studenti e gli fece provare delle proiezioni. Takamatsu giurò che non sarebbe mai più tornato al dojo, ma ci tornava ogni sera.

Ogni giorno tornava a casa con gomiti e ginocchia sanguinanti. Takamatsu ricordava di sentirsi ogni giorno come un agnello al macello . Ma presto diventò più forte e aumentò di peso.

Dopo un anno, il Maestro Toda gli insegnò le prime tecniche dello Shinden-fudo-Ryū. Toda riconobbe che Takamatsu era molto portato per l'apprendimento del Budo. All'età di tredici anni, aveva già padroneggiato lo Shinden-fudo-Ryū.

Mentre frequentava la scuola inglese Akashi no Miyas a Kobe, frequentò anche una scuola di formazione cinese. A giorni alterni si recava al dojo di Mizuta Yoshitaru Tadafusa e imparava il Takagi-yōshin-Ryū jū tai jutsu .

Allo stesso tempo, apprese da Toda il Togakure-Ryū Ninpō, il Koto-Ryū koppō jutsu , il Gyokko-Ryū koshi jutsu , il Gyokushin-Ryū Ninpō e il Kumogakure-Ryū Ninpō.

Takamatsu preferiva il Koto-ryū, ma il Togakure-ryū lo attraeva meno. Il Koto-ryū rafforzava mani e piedi, in particolare le dita delle mani e dei piedi. Dopo anni di intenso allenamento, durante i quali si sbatteva le mani contro rocce e altri oggetti duri, le sue unghie delle mani e dei piedi crebbero fino a raggiungere uno spessore di 4-5 millimetri, così spesse che non riusciva a tagliarle con le normali forbicine. Poteva solo strappare la corteccia di un albero. In seguito affermò che tali armi non erano più necessarie ai tempi moderni.

Una domenica sera, Takamatsu stava passeggiando nel parco lungo la costa quando vide due bambini litigare. Uno aveva circa otto anni, l'altro dodici o tredici. In quel momento, quattro uomini apparvero e corsero in aiuto del bambino più grande. Quando uno degli uomini colpì il bambino, Takamatsu intervenne e affrontò gli uomini. Riuscì a scacciare tutti e quattro.

In seguito scoprì che gli uomini erano lottatori di sumo professionisti e che uno di loro era un lottatore che nessuno aveva mai sconfitto.

Takamatsu come eroe locale

All'età di tredici anni, durante una rissa di strada provocata da circa 60 furyō (giovani delinquenti), sconfisse dieci dei 60 aggressori e scacciò gli altri. Gli aggressori, alcuni dei quali armati di spada, volevano costringere lui e un amico a inchinarsi davanti al capo. Takamatsu si inginocchiò, afferrò una pietra e colpì il piede del capo con essa. Il capo cadde a terra e urlò forte. Gli altri attaccarono Takamatsu. Riuscì a immobilizzare da 5 a 8 aggressori prima che gli altri fuggissero. Il giorno dopo, un agente di polizia andò a casa sua e lo portò in stazione. Voleva sapere quante altre persone erano coinvolte. L'agente non credeva di aver sconfitto gli aggressori da solo, ma il suo amico lo confermò, affermando di non aver combattuto.

Il titolo del giornale del giorno dopo recitava: Un esperto di judo di 13 anni sconfigge facilmente 60 gangster .

L'incontro di sumo

A quel tempo, Takamatsu era anche spettatore di un incontro di sumo. Un grande lottatore chiamato Oni no Yama (Monte Demone), che aveva già sconfitto molti avversari, stava combattendo contro Raiden (Fulmine). Oni no Yama semplicemente gettò Raiden a terra e fuori dal ring. Takamatsu balzò in piedi ed entrò sul ring con i suoi abiti di tutti i giorni. Quando gli chiesero il suo nome, disse di essere Akebono. Takamatsu sconfisse Oni no Yama e altri otto uomini. Poi un uomo che si faceva chiamare Osakayama salì sul ring. Era enorme e pesava 112 chilogrammi. Takamatsu pesava solo 59 chilogrammi. I due lottarono duramente, ma per quanto Takamatsu si sforzasse, non riuscì a smuovere l'uomo massiccio. Osakayama gli afferrò il polso e lo strinse forte. Takamatsu riuscì a far perdere l'equilibrio a Osakayama, che uscì dal ring. La folla applaudì e lanciò in aria i propri cuscini.

Il giorno dopo, Osakayama andò dal padre di Takamatsu e gli disse che era un lottatore di sumo professionista di Osaka. Voleva addestrare suo figlio per diventare un lottatore di sumo. Ma il padre di Takamatsu rifiutò perché suo figlio era destinato a diventare un soldato. Fu solo grazie a questa visita che apprese che il figlio tredicenne aveva sconfitto un lottatore di sumo professionista.

Combattimento contro gli studenti di karate

All'età di quindici anni, il suo maestro gli chiese di competere contro due karateka Musashi-ryū, di 27 e 28 anni. Il primo sottovalutò Takamatsu e fu sconfitto da un gyakunage .

L'altro combattente era stato avvertito e quando Takamatsu cercò di atterrarlo, lo colpì all'orecchio destro e al braccio destro mentre cadeva, facendogli perdere conoscenza.

Quando il combattente venne a sapere che il suo avversario aveva solo 15 anni, rimase molto impressionato e disse che non avrebbe più potuto vincere contro di lui perché Takamatsu ormai conosceva la tecnica segreta del Musashi-Ryū ( mushadori ).

A seguito del combattimento, Takamatsu subì danni permanenti all'udito dell'orecchio destro, motivo per cui in seguito non fu ammesso alla scuola militare.

All'età di diciassette anni, ricevette il menkyōkaiden del Takagi-Ryū dal suo maestro, Mizuta Yoshitaru Tadafusa. A quei tempi, non era raro dare il menkyōkaiden a un allievo fin da piccolo , per incoraggiarlo a impegnarsi di più.

Allenamento con Ishitani

Nello stesso anno, Takamatsu incontrò Ishitani Takakage Matsutaro, che lavorava come guardia del corpo nella fabbrica di fiammiferi del padre. Ishitani, un combattente rinomato in tutto il Giappone, aprì un piccolo dojo nella fabbrica e insegnò a Takamatsu il Kukishinden-ryū happōhikenjutsu , il Gikan-ryū koppō jutsu e molti altri aspetti del ninjutsu.

Quando Takamatsu aveva diciotto anni, ogni mattina prelevava 330 galloni (1 gallone = 4.546 litri) di acqua fresca per la fabbrica di suo padre da una sorgente. La sorgente si trovava ai piedi del Monte Maruyama, a sette-otto isolati dalla fabbrica. Doveva fare cinque viaggi, trasportando 240 kg d'acqua ogni volta. Questo gli rafforzò notevolmente il fisico.

L'aggressore notturno al ponte

Un giorno, un uomo della fabbrica gli raccontò che qualcuno lo aveva fermato al ponte di Shinbashi la notte precedente. Ogni volta che cercava di scansarsi, l'uomo gli bloccava di nuovo il cammino. Alla fine, lo afferrò e lo gettò in acqua.

La notte seguente, Takamatsu attraversò il ponte diverse volte senza incidenti. Pensando che l'aggressore potesse conoscerlo, si travestì la notte successiva. Come previsto, qualcuno gli bloccò la strada. Indossavano un cappello che nascondeva il loro volto. L'aggressore cercò di atterrare Takamatsu, ma non ci riuscì. Poi cercò di colpirlo con pugni e calci, ma Takamatsu schivò i colpi. Quando l'uomo fu confuso, Takamatsu lo gettò a terra e l'aggressore corse via. Durante la fuga, perse il cappello e Takamatsu si rese conto che si trattava di uno studente del Maestro Mizuta. Gli gridò dietro, dicendogli di vergognarsi per aver gettato disonore sulla sua scuola in quel modo.

Takamatsu ha ricevuto il menkyōkaiden ( un tipo di iscrizione) di Shinden-fudo-Ryū, Togakure-Ryū, Kumogakure-Ryū, Gyokushin-Ryū, Koto-Ryū e Gyokko-Ryū da suo nonno Toda . Poco dopo, nel 1909, Toda Shinryuken Masamitsu morì. Takamatsu fu nominato sōke (maestro) successivo .

Si dice che prima di morire abbia detto a Takamatsu: Anche se stai per morire, muori ridendo .

Nel 1910 morì anche Ishitani Takakage Matsutaro e Takamatsu fu nominato sōke del Gikan-Ryū e del Kukishin-Ryū.

Viaggio in Cina

Poco dopo, lasciò il lavoro nella fabbrica di fiammiferi e partì per la Cina, in parte perché voleva mettere alla prova le sue capacità, in parte perché era insoddisfatto della sua vita e in parte perché voleva guadagnare soldi. A quel tempo, la Cina versava in una situazione turbolenta, con molti signori della guerra che si contendevano il controllo del paese.

Durante il suo viaggio verso la Cina, incontrò Kim Kei-mei in Corea, che gli insegnò diciotto arti marziali coreane e cinesi.

Malattia e ritorno

Poi si ammalò e tornò in Giappone. Voleva visitare la tomba della sua fidanzata Kogane e sua nonna. Lei fu felicissima di vederlo e si offrì di ospitarlo a casa sua per la convalescenza. Soffriva di beriberi (carenza di vitamina B1, che si verifica con una dieta a base principalmente di riso brillato).

Ma dopo un mese, arrivò un messaggero con la notizia che il padre di Takamatsu avrebbe interrotto i pagamenti mensili alla nonna se avesse continuato a dare rifugio al figlio. Takamatsu era molto malato; la malattia gli aveva gravemente danneggiato i polmoni. Ciononostante, non poteva permettere che alla nonna venisse fatto del male e due giorni dopo uscì di casa con solo i vestiti che aveva addosso.

La baita in montagna

Le sue gambe erano pesanti e gonfie per la malattia mentre si trascinava verso il Monte Mayasan. Senza il suo addestramento nel ninjutsu, non sarebbe stato in grado di camminare. Strisciò carponi su per la montagna fino a raggiungere una cascata. Lì si trovava una piccola capanna, larga e lunga circa 4 metri. La capanna era molto ariosa.

Ai piedi della montagna, aveva comprato due litri di riso. Aveva dimenticato i fiammiferi e quindi non poteva accendere il fuoco. Ma si ricordò che il suo maestro gli aveva detto una volta che era importante per un ninja mangiare cibo naturale. Così lavò il riso e lo mise su una pietra. Il sole lo fece diventare farinoso mentre Takamatsu lo sbriciolava con le mani. Aveva con sé solo una fotografia del Maestro Toda, con cui parlò. Quando pensò che tutti i suoi maestri – Toda, Ishitani e Mizutani – fossero già morti, il riso crudo gli sembrò la cosa più buona del mondo.

Si sentì un po' meglio e si riposò per qualche giorno. Solo gli uccelli e il vento gli tenevano compagnia.

Una sera qualcuno gridò: " Tornate a casa!" . Ma Takamatsu non vide nessuno e si riaddormentò.

Guarigione attraverso uno Yamabushi

Dopo qualche giorno, un vecchio si recò alla cascata e gli chiese perché praticasse l'ascetismo. Takamatsu rispose che voleva curare la sua malattia. Il vecchio disse che non era poi così difficile: aveva il beriberi e la tenia nello stomaco. Disse che avrebbe potuto curare Takamatsu. Per prima cosa, avrebbe combattuto la tenia. Giunse le mani e mormorò alcuni suoni. Takamatsu fu un po' sorpreso e si chiese come questo lo avrebbe aiutato. Poi pugnalò Takamatsu allo stomaco e disse che sarebbe tornato dopo qualche giorno.

Pochi giorni dopo, Takamatsu provò forti dolori addominali e defecò. Trovò due tenie nei suoi escrementi. Dieci giorni dopo, l'anziano tornò. Disse che questa volta avrebbe curato il beriberi. Dopo la procedura, scomparve di nuovo senza emettere alcun suono.

Dopo sette giorni, Takamatsu riuscì ad alzarsi. Riprese ad allenarsi nel taijutsu e riacquistò le forze. Cambiò il suo nome da Jutaro a Kikaku per ricordarsi che poteva sempre raggiungere i suoi obiettivi.

Lo yamabushi tornò ancora una volta per informarsi sulle condizioni di Takamatsu.

Secondo viaggio in Cina

Dopodiché, Takamatsu tornò in Cina. Rimase nella Cina settentrionale e in Manciuria per dieci anni.

Rapporti contrastanti

Sulle montagne della Cina, una volta fu attaccato da alcuni banditi. Uno degli aggressori lo afferrò per la vita. Improvvisamente, iniziò a urlare e a toccarsi il viso. Takamatsu non sapeva cosa avesse fatto all'uomo, ma poi sentì qualcosa di morbido e caldo nella mano e capì che era l'occhio del bandito. Gli prestò il primo soccorso e poi accettò del denaro per il suo aiuto.

Istruttore di arti marziali in Cina

Takamatsu in Cina. Nella foto a sinistra.

All'età di 26 anni, Takamatsu aveva già vinto 19 combattimenti in diverse località della Cina, di cui solo 7 ufficiali. Il principe Ren, zio dell'imperatore cinese, considerava Takamatsu come suo figlio. Takamatsu era un rinomato insegnante, avendo allenato oltre 800 studenti provenienti da Cina, Giappone, America e Francia. Allenava dai 70 agli 80 studenti al giorno. Anche nel caldo torrido dell'estate, non sudava mai. Un maestro di Shaolin Kung Fu, Choshiryu, della provincia di Santo, sfidò Takamatsu a combattere due volte, ma lui rifiutò sempre.

Il sogno di Takamatsu

Una notte fece un sogno. Un enorme demone rosso cercava di uccidere una farfalla con una sbarra di ferro. Ma la farfalla continuava a volare via finché il demone non crollò, sudando, e urlò: "Basta !"

La mattina dopo, inventò una nuova tecnica. Quando Choshiryu lo sfidò di nuovo, accettò. Lo sfidante aveva 37 anni e pesava 112 chilogrammi, mentre Takamatsu ne pesava solo 74. Il torneo si svolse in un insediamento inglese. Per due ore, Takamatsu schivò i pugni e i calci di Choshiryu. Mentre Choshiryu rallentava e il sudore gli colava dalla fronte, Takamatsu vide la sua opportunità e si preparò ad attaccare.

Ma il principe Ren interruppe il combattimento perché tutti si resero conto che Choshiryu non aveva più alcuna possibilità. Dopo il torneo, si congratularono a vicenda e brindarono alla loro nuova amicizia.

Quando Takamatsu tornò in Giappone, divenne il capo della Nippon Minkoku Seinen Botoku Kai (Organizzazione giapponese di arti marziali).

Monaco di Tendai

Si recò sul monte Hiei, vicino a Kyoto, per farsi monaco nel monastero Tendai. Forse stava cercando di espiare in questo modo i suoi peccati giovanili.

Divenne un monaco rispettato e rappresentante del monastero e studiò approfonditamente anche lo Shinto e il mikkyō .

In sua assenza, la famiglia Kuki aveva trasferito il menkyōkaiden del Kukishin-Ryū a Iwami Nangaku perché credeva che non sarebbe tornato in Giappone.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, i rotoli della famiglia Kuki furono distrutti da un incendio durante un bombardamento alleato. Takamatsu ricostruì i rotoli basandosi sui suoi appunti e ricordi e li donò alla famiglia Kuki tre anni dopo. In cambio, ottenne il permesso di fondare una scuola elementare, la Kukishinden-ryū.

Matrimonio e fondazione di un dojo

Sposò la ventitreenne Uno Tane e adottò una bambina, Yoshiko, perché non potevano avere figli.

Fondò un piccolo dojo, il Sukisha Dojo (luogo per chi ama le arti marziali), e si allenò con un piccolo gruppo di studenti. Alcuni di loro erano Koba Koshiro, Sato Kimbei, Hanaoka Nangaku, Ueno Takashi, Takeuchi Kikakusai, Kimura Masaharu, Fukumoto e Akimoto Fumio.

Gestiva una piccola sala da tè e un hotel a Kashiwabara, nella regione di Nara.

Hatsumi

Nel 1958, accettò un nuovo studente di nome Hatsumi Yoshiaki, che aveva 26 anni. Per i successivi quindici anni, insegnò solo ad Hatsumi, che viaggiava attraverso il Giappone per incontrare il suo maestro ogni fine settimana. Takamatsu insegnò ad Hatsumi cose che non aveva mai insegnato a nessun altro studente prima. Pochi anni prima della sua morte, disse ad Hatsumi: " Ti ho insegnato tutto ciò che so, ripagando così la gentilezza dei maestri Toda, Ishitani e Mizuta". Decise di affidare la sua eredità ad Hatsumi perché era il più adatto.

La sfida

Verso la fine degli anni '60, Takamatsu scrisse un articolo in cui affermava: Quando si combatte, bisogna essere pronti a essere uccisi dall'aggressore o a ucciderlo .

Successivamente, un insegnante di karate giapponese rilasciò un'intervista televisiva e affermò che quanto detto da Takamatsu non era più rilevante oggi, definendolo un vecchio il cui tempo era ormai passato .

Takamatsu la considerò una sfida e dichiarò in televisione di essere ben lungi dall'aver finito, accettando la sfida. Diede all'uomo tre giorni per scusarsi pubblicamente, altrimenti lo avrebbe combattuto e ucciso. L'istruttore di karate si scusò pubblicamente.

Takamatsu si allenò nelle arti marziali fino all'età di ottant'anni; dopodiché osservò solo l'allenamento di Hatsumi.

La Morte

Morì il 2 aprile 1972 nella sua casa di Nara (a est di Osaka) e fu sepolto nel cimitero di Kumedra, vicino a Nara.

Solo dopo la sua morte i vicini vennero a conoscenza della sua vita movimentata e ne rimasero molto colpiti . Pochi sapevano che era un ninja.

Masaaki Hatsumi fu l’unico dei suoi studenti presente alla funzione funebre. Egli versò come tradizione l’acqua nella bocca del defunto Takamatsu, compito riservato normalmente al figlio primogenito

Decise poi di chiamare il suo Dōjō "Bujinkan Dōjō" che significa La Casa del Guerriero Divino, in memoria del suo maestro.